Andreas Bakkerud er denne sesongen tilbake på norsk jord for å jakte NM-tittelen i «store super» klass4 i Rallycross-NM. Sesongen startet på best mulig vis med seier i Hell i mai, og kommende helg er det klart for årets andre løp i Konsmo.
Siden forrige løp har det vært svært travelt både for teamet Bergen Motorsport Evolution og Bakkerud selv. På få uker har Bakkerud både vært i aksjon som testfører og ekspert i Rallycross-VM, i tillegg til at det har blitt gjort flere endringer på bilen.
– Vi har ikke akkurat vært på latsiden siden Hell. Jeg sjekket i går, og jeg har vært hjemme fem dager siden løpet i Hell. Jeg har vært to turer i Portugal i forbindelse med Rallycross-VM, et par turer til Fredrik Ågedal på Sørlandet og et par andre arrangementer, også har vi i tillegg kjørt to tester i Bergen, forteller Andreas Bakkerud på vei ned til årets andre NM-runde.
Sentral rolle i VM
Andreas Bakkerud har nå blikket vendt mot Rallycross-NM hvor målet i år er å bli Norgesmester. Litt lenger fremme i horisonten ligger målet om å returnere til Rallycross-VM, og der har han allerede nå en sentral rolle.
Det internasjonale bilsportforbundet har bedt Bakkerud om å være en testfører i mesterskapet i år. Han tester alle de ulike bilene, og kommer med tilbakemeldinger til forbundet slik at de kan balansere styrkeforholdet mellom elbiler og bensinbiler best mulig. I tillegg har han vært på plass som ekspert, kommentator og reporter på den internasjonale TV-sendingen.
– Vi har en treårsplan om å komme tilbake til VM i 2027. I løpet av de siste 4-5 årene har jeg glidd litt bort fra VM, men nå har vi siktet innstillt på å komme tilbake dit. Så at FIA nå ringte og ville ha en referansefører for å teste alle bilen og gi tilbakemeldinger passet veldig bra, sier Bakkerud.
Selv om Bakkerud ikke deltok i løpshelgen på normalt vis fikk han en god pekepinn på hvordan han ligger an sammenlignet med VM-førerne.
– Jeg så på rundetidene at jeg var i toppsjiktet med en gang i alle biler, så det viser at farten fortsatt er der. Underveis i helgen hadde jeg også raskeste rundetid av alle. Selv om jeg hadde en fordel med bane og at jeg kjørte for meg selv tar jeg den seieren jeg får, sier han.
Ikke minst har VM-jobbingen vært viktig som et steg mot at Bakkerud skal returnere til sirkuset med sitt eget team
– Jeg tenker at det er en positiv ting å holde navnet mitt litt varmt i VM, og at jeg blir nevnt i det miljøet. Så blir det veldig spennende å se hva som skjer med reglementet der fremover. Jeg håper selvfølgelig at det kan bli en del billigere enn det har vært de siste årene, og da er vi på en måte klar til å ruste oss opp for å kjøre VM.
Ny bane
Sesongen startet hektisk for Bakkerud og teamet Bergen Motorsport Evolution. Helt frem til finalen ble det jobbet intenst for å få bilen i best mulig stand, og fortsatt var det noen utfordringer.
– I finalen på Hell var motoren 135 grader, og vi har slitt mye med kjøling. Det høres jo veldig enkelt ut, men det er en mye mer komplisert greie enn folk tror. Nå er vi foreløpig friskmeldt. Vi kjørte syv runder på Eikås i går og da var det 100 grader. Når det blir varmere ute tror jeg vi fortsatt har et problem, men jeg tror vi skal være gode i helgen da det skal være litt regn, spår Bakkerud.
I åpningsløpet ble det svært spennende i toppklassen, og selv om Bakkerud til slutt vant var det ingen lek i comebacket. Nå forventer han enda tøffere motstand.
– Det var beintøft. 17 biler var innenfor et sekund i kvalifiseringen, så det er små marginer. Hell passer meg veldig bra, mens på Konsmo blir det nok tøffere. Så har jeg jo et ess i ermet med erfaring, så jeg håper at det kommer sigende frem! Men jeg tror definitivt ikke at det blir noen parademarsj der nede.
Faktisk har Bakkerud aldri før kjørt løp i Konsmo. Dog fikk han en liten smakebit under en test for et par uker siden i forbindelse med at det ble gjort endringer på bilens forstilling.
– Jeg har aldri kjørt løp der før, men jeg fikk heldigvis noen runder nå nylig. Det er en veldig kul bane, og jeg vil si den er et sted mellom en bilcross- og rallycross-bane. Den er liten og trang, med en sinnssyk sjarm med mye opp og ned. Også er det kult å se engasjementet i klubben med veldig mange mennesker som står på og har en sterk lidenskap for bilsporten.
Bakkerud lar seg sjarmere av Konsmo og alle som står på i og rundt klubben. Med så mange utøvere fra området er det vanskelig å forstå at tettstedet er såpass lite.
– Jeg ble litt overrasket, for jeg har sett gjennom hele livet mitt når jeg har vokst opp i rallycrossen at å startlistene er det mange fra NMK Konsmo, så i mitt hode har Konsmo vært en litt stor by på Sørlandet. Jeg hadde aldri vært her før, så det var veldig overraskende å kjøre gjennom for det tok ikke lange tiden, så jeg lurer på hvor alle bor og hvorfor alle holder på med rallycross!
Andreas Bakkeruds reise kan følges på hans egen YouTube-kanal, eller i den nye podkasten «Veien til VM».