Borte er bra, men hjemme er fortsatt best. Også for Oliver Solberg.
Etter den historiske seieren i Rally Monte-Carlo, er 24-åringen storfavoritt på snø og is hjemme i Rally Sweden.
I Monaco for tre uker siden spådde de færreste at Toyotas ferskeste tilskudd skulle vinne i karrierens første løp som fulltids fabrikkfører.
Den svensknorske rallystjernen gjorde alle tips til skamme og ble tidenes yngste vinner av det gigantiske VM-rallyet.
Sesongens annen VM-runde i rally starter i Umeå torsdag. Er det ett løp på VM-kalenderen der Solberg har favotittstempelet, er det nettopp på hjemmebane. Ingen svensk fører har vunnet den største klassen i Sverige siden Kenneth Eriksson i 1997.
I nest største VM-klasse, WRC2, har Oliver Solberg vunnet de siste tre utgavene (2023, 2024 og 2025) på rad av det svenske rallyet.
Å bli tidenes yngste Rally Sverige-vinner er for sent for Solberg.
Finske Kalle Rovanperä var 21 år gammel da han seiret i 2022. Men skulle det bli svensk seier i år, blir Oliver Solberg i så fall fjerde yngst etter Rovanperä, Jari-Matti Latvala (2008) og Björn Waldegård (1968).
Kun fem førere har gjennom VM-historien vunnet i både Monte-Carlo och Sverige samme sesong: Ari Vatanen (1985), Tommi Mäkinen (1999), Sebastien Loeb (2004), Marcus Grönholm (2006) og Sebastien Ogier (2015 og 2016).
I fjor sommer sjokkerte Solberg motorsportsverden med seier i en gjesteopptreden for Toyoya i den største VM-klassen i Rally Estonia. Nå står han med to seirer på to forsøk med Toyotas Yaris GR Rally1-bil.
Men utfordringene står i kø etter seier i første løp for sesongen og VM-ledelse. Oliver Solberg og kartleser Elliott Edmondson blir først på veien gjennom løpets første åtte fartsprøver i Sverige ettersom de leder mesterskapet. Det er sjelden en fordel i Rally Sverige ettersom festet blir dårligere og nysnøen bremser farten.
Stallkameratene Elfyn Evans og Sebastien Ogier er størst favoritter sammen med Solberg. En tredje lagkamerat er en klar outsider; japanske Takamoto Katsuta. Dessuten har konkurrentene Thierry Neuville (2018) og Esapekka Lappi (2024) vunnet løpet tidligere.
Solberg starter sitt 100. rally noensinne til uka – inkludert alle serier og klasser. Rally Sweden blir hans 15. i toppklassen WRC1. 62 av løpene er kjørt i en av de tre VM-klassene.
Det første rallyet noensinne startet han bare 15 år og snaut fire måneder gammel med et løp i det latviske mesterskapet i januar 2017. Det endte med annenplass og to fartsprøveseirer på sju forsøk. I karrierens tredje løp bare fire måneder senere, kom Solbergs første rallyseier.
VM i rally sammenlagt etter 1 av 14 løp:
1) Oliver Solberg 30
2) Elfyn Evans 26
3) Sebastien Ogier 18
4) Adrien Fourreaux 17
5) Thierry Neuville 10
6) Leo Rossel 8