Drømmen blir virkelighet for Oliver Solberg i Estland der han stiller i toppklasen, WRC i en Rally1-bil fra Toyota.
Uken etter at Oliver Solberg fikk teste VM-lederbilen for første gang, skal den svensknorske stjernen måle krefter mot verdenseliten i rally.
Testen av Toyotas GR Yaris Rally1-bil fant sted i Finland forrige uke.
Denne uken får han startnummer på dørene og debuterer med Toyota Gazoo Racing på rally-VMs øverste nivå i Rally Estland.
– Dette er drømmen – det vi har jobbet så lenge og hardt for. Det største øyeblikket i livet mitt. Å være i Finland og kjøre GR Yaris
Rally1 for første gang var bare superkult. Bilen er utrolig. Jeg fikk en veldig god følelse fra testen og følte meg ganske komfortabel med en gang, sa Oliver Solberg.
Denne sesongen har Solberg og kartleser Elliott Edmondson kjørt Toyota GR Yaris Rally2. Duoen leder sin VM-klasse etter halvkjørt sesong.
– Jeg elsker den bilen. Den er fantastisk. Men Rally1 er som en annen verden. Man får så mye mer grep fra aerodynamikken. Motoren er også helt annerledes med fire – i stedet for tre – sylindere. Den gir så mye kraft, dreiemoment og respons. Jeg ville bare ikke slutte å kjøre på testen.
Tartu i Estland har hittil vært duoens lykkested. Startstedet er en Solberg-favoritt ettersom han har vunnet løpet på nest øverste nivå to ganger tidligere med Rally 2-biler.
– Det er et fantastisk og kult rally. Veldig vanskelig, ja, og ganske teknisk. Veiene kan være ganske sporete, men det er også superraskt. Og så er det bare flott å ha muligheten til å få det litt gøy med store hopp og høye hastigheter, sier Solberg.
Målene for rallyet er først og fremst å fullføre VM-runden og få så mye erfaring med bilen som mulig.
– Jeg kommer til å bli stadig mer komfortabel under rallyet. Det er en stund (to år og ni måneder) siden jeg kjørte Rally1-bil sist, så jeg vil ta det steg for steg, bygge opp farten og få tilbake selvtilliten på dette nivået.
Rally Estland er en av de raskeste rundene i rally-VM. Førerne gyver løs på 20 fartsprøver og 308 konkurransekilometer på grus. Løpet starter med en publikumsvennlige Tartu vald-prøve torsdag kveld.