Han er ikke engang gammel nok til å øvelseskjøre med bil i Norge, men i år skal Karl Peder Nordstrand (15) kjøre det latviske rallymesterskapet med en Skoda Fabia R5.
– Det vil bli det største jeg har opplevd noen gang, sier Nordstrand.
For nå får den entusiastiske unggutten en stor mulighet i karrieren. Bare 15 år gammel skal han kjøre en Skoda Fabia R5.
Bilen er tilsvarende de som brukes i WRC 2 – det nest høyeste nivået i rally-VM. Det er mesterskapet som Andreas Mikkelsen kjørte i forrige sesong – og som Ole Christian Veiby skal kjøre i Rally Sweden.
– Det er helt utrolig å få denne muligheten. Jeg vil gjøre alt jeg kan for å bevare sjansen. Vi har som mål å få erfaring og bli kjent med bilen. Så blir det viktig å komme i mål på alle løpene. Dette gleder jeg meg stort til, sier Nordstrand.
Ekstrem motivasjon
Ettersom han bare er 15 år, er ikke Hamar-gutten gammel nok til å kjøre rally i Norge. Derfor foregår satsingen i Latvia – hvor det er mulig å få dispensasjon for unge og talentfulle utøvere. Dette er samme vei som Oliver Solberg og regjerende verdensmester Kalle Rovanperä har gått tidligere.
– Etter tre år med vårt talentprogram Next Generation er vi klare til å ta et nytt steg i karrieren til Karl Peder. Det har gjennom disse årene blitt satt store krav til gjennomføring og utvikling både som menneske og utøver. Karl Peder har håndtert dette veldig bra. Han er en utøver som jobber hardt og har en ekstrem motivasjon for å bli best, sier Roy Snellingen, sportssjef i EVEN Management.
Nordstrand kom inn i EVEN Management allerede 12 år gammel, som en del av talentprogrammet Next Generation. Gjennom daglige treningsøkter de siste tre årene, har talentprogrammet fokusert på å øke basisferdighetene ved å bruke simulator, gjøre motorisert trening, trene på noter og ikke minst kjøre mye bil.
Historisk sus
Talentprogrammet går inn i en ny fase når Nordstrand nå skal kjøre full sesong i en R5. Dette markerer også Even Managements største satsing på en så ung utøver.
– Vi startet Next Generation-prosjektet med fire svært unge utøvere som alle har hatt en enorm utvikling i prosjektperioden frem til vi nå har valgt å satse på én innenfor motorsport. Karl Peder imponerer hele tiden både kjøreteknisk og som person. Han passer perfekt inn i vår filosofi om å utvikle førere som har en X-faktor. Når han i tillegg kun er 15 år, så er dette unikt i vår historie, sier Erik Veiby, daglig leder i Even Management.
I fjor var det crosskart som var på hovedmenyen for Nordstrand, men i løpet av sesongen fikk han også utfordret seg i tre rallyløp i Latvia. Det var også med tanke på en potensiell rallysatsing i 2023.
Sine to første løp kjørte Nordstrand i en forhjulsdrevet R2. Etter at han endte som raskeste R2-bil i begge løpene, ønsket EVEN Management at han skulle få teste seg i R5 – en firehjulstrekk med kraftigere motor.
Vant sitt første løp i R5
I oktober debuterte Nordstrand i R5-bil – bare 15 år og 107 dager gammel. Ut fra våre opplysninger ble han dermed den yngste R5-debutanten noensinne.
Han håndterte utfordringen godt. Etter imponerende kjøring hele dagen, og spesielt på siste etappe, vant Nordstrand Rallijsprints Latvija med 0,8 sekunder. Med bakgrunn i disse prestasjonene falt valget altså på å kjøre en Skoda Fabia R5, driftet av det etablerte teamet SRT.
– Karl Peder er bare 15 år og rally er en ekstremt krevende sport som krever mye erfaring. På bakgrunn av dette har vi lagt opp til en offensiv, men progressiv plan for de neste tre årene. 2023 handler først og fremst om læring, sier Snellingen.
Første løp skal etter planen kjøres 10. og 11. februar på latviske vinterveier.
Om Next Generation
Next Generation er et fem-trinns talentprogram basert på toppidrettens prinsipper. Det langsiktige målet er å skape en ny norsk verdensmester i rally.
Siden oppstarten i 2019 har utfordringene i talentprogrammet gradvis økt. Karl Peder debuterte internasjonalt allerede i 2021, da han deltok i FIA Cross Car Academy Trophy og ble nummer tre i serien. I 2022 kjørte Karl Peder crosskart i RallyX Nordic, debuterte i det latviske rallymesterskapet, kjørte utvalgte GT5 løp på hjemmebane og konkurrerte i simracing for Coanda Simsport.
I 2023 er det altså det latviske mesterskapet med en Skoda Fabia R5 som er hovedaktiviteten.