Sist helg kjørte det norske racingteamet TF Performance sesongens siste løpshelg i Renault Clio Cup på den franske banen Paul Ricard,.
Sesongen ble avsluttet påp Paul Ricard, og som vanlig var det et tettpakket og konkurransedyktig felt til start, og det er mange forskjellige serier som kjøres i samme felt.
– Det er kvalifiseringene som er vanskelig, men sånn er det. Vi er fornøyde selv om plasseringene i seg selv ikke er de beste, forteller teamsjef Thomas Faraas.
I det første av to løp startet Knut Eirik Knudsen fra 22. startspor, og kom i mål som nummer 16. Han sikret samtidig femteplass i den sentral-europeiske cupen. Felix Heiberg kjørte seg på sin side opp fra 33. startspor til 25. plass, noe som holdt til 11. plass blant førerne i den sentral-europeiske cupen.
I sesongens siste løp startet Knudsen og Heiberg fra 33. og 36. startspor, men gode opphentinger medførte at de fullførte på 21. og 22 plass. Det betydde samtidig 9. og 10. plass i den sentral-europeiske cupen hvor de to deltar.
– Det viser jo igjen at vi har farten, forteller Felix Heiberg.
– Det tok litt tid før vi fant ut av banen, men når vi først fant ut av den begynte farta å komme. Så må vi bare finne ut av kvalifiseringene. Vi får det ikke til å klaffe der, og skal vi være med i dette feltet er tidkjøringene veldig viktige, sier Knut Eirik Knudsen.
Viktig læreår
TF Performance har i år kjørt sin første sesong i mesterskapet som anerkjennes som verdens største merkecup. Hver løpshelg har de møtt på nye og ukjente baner med tilhørende utfordringer, og i konkurranse med større team har årets sesong handlet om å lære mest mulig.
– Vi har lært veldig mye, og vi vet veldig mye mer nå enn det vi gjorde på samme tid i fjor. Vi har selvfølgelig mye å jobbe med, men nå vet vi hva vi skal jobbe med, forteller teamsjef Thomas Faraas.
I det sentral-europeiske mesterskapet ble Knudsen til slutt nummer åtte, mens Heiberg ble nummer elleve. De to ser i likhet med teamsjef Faraas tilbake på en lærerik sesong.
– Det har vært morsomt. Det har også vært mye motgang, men det er bare sånn man kan forvente. Jeg har lært mye, sier Felix Heiberg.
– Vi visste før sesongen at det var et veldig tøft felt med mange gode og mer erfarne førere og team. Dette er noe vi har fått kjenne litt på, spesielt på kvalifisering, men alt i alt vil jeg si at jeg er fornøyd med sesongen. Det er gode erfaringer å ta med seg videre og bygge videre på, så jeg gleder meg til fortsettelsen, forteller Knut Eirik Knudsen.
Neste sesongs terminliste blir som følger:
- Spa-Francorchamps 30. mai – 1. juni
- Magny-Cours 1. – 3. august
- Valencia 19. – 21. september
- Paul Ricard 3. – 5. oktober
- Monza 17. – 19. oktober