Kampen om VM-tittelen i WRC2 starter på hjemmebane når Oliver Solberg kjører karrierens 100. offisielle billøp i Rally Sverige denne uken.
23-åringen styrer en Printsport-drevet Toyota GR Yaris Rally2 når han skal jakte på sesongens første poeng i kampen om WRC2-tittelen. I fjor ble den svensknorske rallyføreren nummer to i mesterskapet – kun slått med tre poeng.
Åtte år og en måned etter at han debuterte med annenplass i latviske Rallijs Aluksne som 15-åring i 2017, runder Oliver Solberg 100 offisielle billøp. 27 av løpene både i rally og rallycross er endt med seier.
Han starter for femte gang i Rally Sweden – der han har vunnet de siste to utgavene.
– Frustrasjonen med å gå glipp av VM-gullet på målstreken i fjor fungerer bare som en større motivasjon denne gang. Vi er fast bestemt på å fullføre arbeidet i år, og jobben starter her i Sverige, sier Oliver Solberg.
I fjor vant Oliver og kartleser Elliott Edmondson med overlegne 1.20 minutt avstand til nærmeste WRC2-rival. Kjøringen holdt til en femteplass sammenlagt i VM-runden – inkludert største klasse.
– Jeg føler meg virkelig hjemme i snøen. Hjemmeløpet mitt er definitivt et av høydepunktene og en av favorittene for sesongen. Det er en spesiell følelse å konkurrere hjemme foran så mange venner, familie og fans. Men det er først og fremst veiene og underlaget som gjør denne runden virkelig spesiell.
Solberg byttet før sesongen til Printsport-teamet og deres Toyota GR Yaris Rally2. Han debuterte i Rally Monte-Carlo forrige måned, men uten VM-poeng i potten.
– Jeg ble umiddelbart imponert over Yaris. Det er en ganske annen bil enn den jeg kjørte før. Bilen er smidigere, og med den tresylindrede motoren er ytelsen og dreiemomentet litt annerledes, slår han fast.
Rally Sverige starter med en kort rallysprint torsdag kveld. Løpet avsluttes etter 18 fartsprøver søndag tidlig ettermiddag.
Oliver skal konkurrere mot blant andre norsk/svenske Isak Reiersen i Skoda Fabia på veiene rundt Umeå. Pontus Tidemand med norske Jørgen Eriksen i kartleserstolen kjører også Skoda Fabia i Rally2-klassen i Rally Sweden.