For første gang i karrieren har norsk/svenske Oliver Solberg vunnet to VM-runder på rad i rally. Seieren i Finland i helgen kom også for andre år på rad.
Samtidig økte han VM-ledelsen i WRC2-klassen ytterligere.
Den 22-årige Skoda-føreren kjørte inn til en svært sterk femteplass totalt i rallyet. Største klasse ble vunnet av franskmannen Sebastien Ogier.
Seieren er Solbergs tredje i VM denne sesongen og hans sjette totalt i VM-sammenheng. For to uker siden toppet Solberg resultatlisten etter Rally Latvia. I begge løpene bygde han opp en ledelse på rundt halvminuttet og kontrollerte ledelsen i dagene derpå.
Oliver Solberg vant klassen 39 sekunder foran den finske stjernen Jari-Matti Latvia, som gjorde en sjelden opptreden i nest største klasse. Han leder nå VM med 28 poengs forsprang til nærmeste utfordrer.
Han rettet en stor takk til kartleser Elliott Edmondson, som guidet duoen gjennom en perfekt utført VM-runde.
– Uken har vært stor for oss begge i sesongens raskeste rally. Jeg hadde aldri klart dette uten ham. Hele teamet deler denne seieren. Alle legger ned så mye arbeid, så denne seieren er for dem, sa Oliver Solberg.
Åtte av 20 fartsprøver vant Solberg i Finland. Hittil i år har han vært raskest på 56 prøver i VM.
– Selve rallyet var egentlig ikke så komplisert annet enn de vekslende værforholdene. Hele fredagen var det av og på med regn. Vi presset ikke så hardt og lå kanskje på 90 prosent. Det var viktig å ha litt ekstra å gi og ikke ta store risikoer.
Siste dag handlet om ikke å gjøre feil og hente hjem de viktige VM-poengene. Han gledet seg stort over kampen mot den tidligere stjerneføreren Latvala.
– Å vinne i Finland er en virkelig, virkelig stor greie. Å gjøre det to år på rad, er fantastisk. I kveld kan vi feire, men så må vi fokusere for å prøve å fullføre jobben og vinne VM-tittelen, sa Solberg.
Rally Finland, 1-4 August 2024, Result WRC2
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (SWE/GBR), Škoda Fabia RS Rally2, 2:33:57.4 hours
2 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (FIN/FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +39.0 seconds
3 Joona Lauri/Janni Hussi (FIN/FIN), Škoda Fabia RS Rally2, +1:13.9 minutes
4 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (FIN/FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:16.5 minutes
5 Georg Linnamäe/James Morgan (EST/GBR), Toyota GR Yaris Rally2, +1:51.5 minutes
Standings WRC2/Drivers (after 9 of 13 events)
1 Oliver Solberg (SWE), Škoda, 111 points (from 6 rallies)
2 Sami Pajari (FIN), Toyota, 83 points (from 5 rallies)
3 Yohan Rossel (FRA), Citroën, 71 points (from 4 rallies)
Overall Classification:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 2h 25m 41.9s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +40.1s
3. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +1m 14.1s
4. S Pajari / E Mälkönen FIN Toyota GR Yaris +1m 54.5s
5. O Solberg / E Edmondson SWE Škoda Fabia (WRC2) +8m 15.5s
6. J-M Latvala / J Hänninen FIN Toyota GR Yaris (WRC2) +8m 54.5s
Drivers’ championship standings (after round 9 of 13):
1. T Neuville 168
2. S Ogier 141
3. O Tänak 137