Oliver Solberg vant oppsiktsvekkende Rally Estland søndag som tidenes tredje yngste VM-rundevinner i rally. 23-åringen seiret i karrierens 13. forsøk på øverste nivå.
Solberg og kartleser Edmondson tok over sammenlagtledelsen på annen fartsprøve med sin Toyota GR Yaris Rally1-bil og beholdt den helt til slutt.
– Ord kan ikke beskrive følelsene mine nå. Men jeg har definitivt ord for Elliott, som har vært helt fantastisk. Vi har tatt denne reisen sammen. Vi har ventet på dette øyeblikket sammen, og nå vinner vi
sammen, sa Oliver Solberg.
– Og jeg vil takke alle i teamet. De gjorde drømmen vår til virkelighet. Reisen fra 2022 til i dag har vært lang, og det har ikke vært lett hele tiden de siste årene. Men siden jeg startet med Toyota, har alt vært så
bra og så fint. Dette er den beste bilen jeg noen gang har kjørt, og teamet er bare fantastisk. Jeg elsker det her.
Toyota-føreren var raskest på ni av løpets 20 fartsprøver og seiret med 25,2 sekunder over hjemmefavoritten Ott Tänak. Regjerende verdensmester Thierry Neuville ble treer, 48,3 sekunder bak.
– Under selve rallyet var Elliott og jeg bare i vår egen boble. Vi
gjorde våre ting og kjørte vårt eget løp. Jeg kunne føle at alt var bra
og fungerte bra i bilen, men jeg visste ikke hva dette betydde for
tidene. Da vi vant den første fartsprøver fredag, var det så spesielt,
men så måtte vi refokusere helt igjen og igjen. Vi bare fortsatte med
det vi var der for å gjøre, og så vant vi, beskrev Oliver.
– Følelsene kom virkelig da vi kjørte over målstreken og jeg så hele
familien min og forloveden min. De har vært ved min side og støttet meg
så mye. Det var utrolig. Det er den beste dagen i mitt liv. Jeg vant en
VM-runde i rally.
Også tidenes yngste VM-rundevinner, finske Kalle Rovanperä, vant sitt
første løp i WRC1-klassen i Estland. Det greide han 20 år, ni måneder og
16 dager gammel i 2021. Det var finnens 14. VM-start i største klasse –
som var rekord i nyere tid før Solberg seiret søndag.
Nest yngste VM-rundevinner var den 22 år, to måneder og ti dager gamle
finnen Jari-Matti Latvala i 2008.
Svensknorske Oliver Solberg var søndag 23 år, ni måneder og 27 dager
ung. Pappa Petter Solberg vant sin første VM-runde i Wales i 2002 dagen
før egen 28-årsdag.
Oliver Solberg representerer Sverige og er tidenes åttende svenske
vinner av en VM-runde i rally. Kun tre nordmenn har klart å vinne en
VM-runde i rallysportens største klasse: pappa Petter Solberg (13
seirer), Andreas Mikkelsen (3) og Mads Østberg (1).
Forrige svenske VM-rundeseier kom over fire år før Oliver Solberg ble
født. Kenneth Eriksson tok Sveriges 31. VM-rundeseier i rally på New
Zealand i 1997.
Svensker med VM-rundeseirer er Stig Blomqvist og Björn Waldegård (9
hver), Kenneth Eriksson (6), Ingvar Carlsson, Mikael Ericsson og Mats
Jonsson (2 hver) samt Anders Kulläng (1).
Oliver Solberg leder VM på nest øverste nivå etter fire seirer på sju
løp hittil i sesongen – inkludert de siste tre på rad. Hans beste
plassering på øverste nivå før helgens sensasjonsseier var fjerdeplass
fra Rally Belgia for snart tre år siden.