Uslåelig tempo siste dag ble et plaster på såret. Oliver Solberg fullførte Safari Rally Kenya med en bittersøt følelse etter å ha blitt stående fast i sanden på en fartsprøve fredag.
23-åringen vant 12 av 21 fartsprøver i WRC2-klassen med sin Toyota Yaris Rally2 i sesongens kanskje vanskeligste VM-runde i rally. Søndag var han uslåelig og vant samtlige fem fartsprøver og hentet inn nesten halvannet minutt.
Oliver Solberg og kartleser Elliott Edmondson var i ferd med å bygge seg opp en klar ledelse i Afrika da deres Toyota GR Yaris Rally2 ble sittende fast i myk sand midt i veien fredag. Duoen satt bom fast og måtte bryte.
Innen de fikk slutte seg til løpet igjen fire fartsprøver senere, fikk de med seg 40 tilleggsminutter i bagasjen, og kampen om topplasseringer var over.
– Følelsen er definitivt bittersøt. Vi kjørte kontrollert og med sikkerhet da vi plutselig ble sittende fast i fech-fech. Det var veldig skuffende og ingenting å få gjort noe med, sa Solberg.
Ekvipasjen var først på veien i Rally2-klassen. Rivalene som startet bak, ble sendt på en alternativ rute ettersom bilen sperret opprinnelig løype.
Etter restart på 11. fartsprøve, hentet Solberg inn mer enn tre og et halvt minutt på tet. Men til liten nytte. Til slutt endte Solberg og Edmondson på femteplass i WRC2.
– Det positive vi kan ta med herfra, er tempoet vi viste. Vi kunne ikke ha gjort noe mer enn vi gjorde.
Solberg kjørte Toyota GR Yaris på grus og sand for første gang. Briten Gus Greensmith og kartleser Jonas Andersson vant løpet.
Neste VM-runde går på Gran Canaria i slutten av neste måned.
Safari Rally Kenya (KEN), 20-23 mars 2025, Resultat WRC2
1 Gus Greensmith/Jonas Andersson (GBR/SWE), Škoda Fabia RS Rally2, 4:34:15.4 hours
2 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (ESP/ESP), Toyota GR Yaris Rally2, +3:15.0 minutes
3 Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (PAR/ITA), Škoda Fabia RS Rally2, +21:27.2 minutes
4 Daniel Chwist/Heller Kamil (POL/POL), Škoda Fabia RS Rally2, +30:58.1 minutes
5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (SWE/GBR), Toyota GR Yaris Rally2, +35:08.3 minutes
6 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL/POL), Toyota GR Yaris Rally2, +53:31.6 minutes
Poengstilling WRC2/førere (etter 3 av 14 løp)
1 Oliver Solberg (SWE), Toyota, 35 points
2 Gus Greensmith (UK), Škoda, 25 points
2 Yohan Rossel (FRA), Citroën, 25 points
4 Fabrizio Zaldivar (PAR), Škoda, 23 points
5 Jan Solans (ESP), Toyota, 17 points
6 Roope Korhonen (FIN), Toyota, 17 points