Tidenes yngste vinner av Rally Monte-Carlo heter Oliver Solberg.
Etter fire timer og 25 minutter med full gass gjennom snø, speilblank is, sludd, regn og tett tåke, kunne Oliver Solberg og kartleser Elliott
Edmondson omsider slippe jubelen og gledestårene løs som historiske vinnere av Rally Monte-Carlo.
– Jeg forstår det ikke helt akkurat nå, sa en gråtkvalt Solberg umiddelbart etter målgang i den lille fjellandsbyen Moulinet, rett nord for Monaco.
– Nok en veldig emosjonell dag, konkluderte 24-åringen etter at seieren i karrierens 114. billøp var i boks.
– Dette var det vanskeligste rallyet jeg har kjørt noen gang. Og i mitt første løp på øverste nivå i denne bilen på asfalt, så vinner vi hele
greia. Det er emosjonelt fordi det har vært så mye stress, fortalte Oliver Solberg etter sesongens første VM-runde.
Klokka 14.15 søndag ettermiddag kunne 24-åringen juble på taket på sin Toyota GR Yaris Rally1-bil som tidenes yngste vinner av Rally
Monte-Carlo. Det var hans annen seier på to forsøk i Toyotas toppbil.
Solberg vant sammenlagt med 51,8 sekunder på stallkamerat Elfyn Evans. Treer ble nidobbelt verdensmester Sebastien Ogier, som har vunnet Rally
Monte-Carlo hele ti ganger tidligere.
Og nå leder halvt norske Oliver Solberg VM sammenlagt. Sist en nordmann var i den posisjonen, var i april 2005 med pappa Petter.
Oliver Solberg var raskest på seks av løpets 17 fartsprøver. Han tok over sammenlagtledelsen på løpets annen fartsprøve og beholdt den til
mål.
Det beste pappa Petter Solberg fikk til på ni forsøk i verdens mest prestisjefulle rally, var tredjeplass i 2012. Til sammen fikk Petter med
seg 14 fartsprøveseirer, men han ledet aldri VM-runden med base i Monaco.
Petter Solberg ble tidenes første VM-rundevinner i Rally Storbritannia dagen før 28-årsdagen i 2002. Han sanket 13 VM-rundeseirer på 188 forsøk
i karrieren.
Nå har den 24-årige sønnen to seirer på 14 forsøk.
Senere søndag ble triumfen feiret på havnen i Monte-Carlo – et steinkast unna der familien Solberg bodde mellom 2003 og 2010 og der Oliver gikk i
både barnehage og grunnskole.
Han rettet en stor takk til Toyota-teamet. Solberg ble hentet inn som fabrikkfører ved nyttår, og han skal kjøre samtlige VM-runder i 2026.
Allerede fra start fikk han tillit som en av tre poengsankere i det stjernespekkede teamet.
– Takk for tilliten og troen på meg. Det er stort å levere da. Teamsamarbeidet har vært fantastisk, skrøt Solberg.
Den svensknorske rallystjernen var flere ganger nær ved å få drømmehelgen ødelagt – i likhet med de fleste konkurrentene. På løpets
tolvte fartsprøve var det en kombinasjon av flaks og dyktighet som reddet Toyota-føreren fra å oppleve marerittet i en avkjøring.
Kun ti sekunder gikk tapt. Oliver Solberg vant utrolig nok fartsprøven og beholdt sin overlegne ledelse i løpet.
Den rekordstore ledelsen bygget 24-åringen opp først og fremst på løpets annen fartsprøve. På speilblanke isveier var Solberg over halvminuttet
raskere enn noen andre.
Kun en gang tidligere har Oliver Solberg kjørt Toyota-teamets GR Yaris Rally1-bil i VM. I Rally Estland i fjor feide han inn til karrierens
første VM-rundeseier i den største klassen (WRC1) som tidenes tredje yngste noensinne.
Før Oliver Solberg seiret i Rally Monte-Carlo, var rallylegenden Carlos Sainz fra Spania yngste vinner av rallyet med sine 28 år i 1991.
Neste VM-runde i rally finner sted i svenske Umeå 12. til 15. februar.