I to EM-runder på rad er Petter Solbergs (38) Citroën blitt stanget av banen. Før helgens løp i svenske Höljes har den norske rallycrosstjernen forsterket bilen til å tåle nye dueller med Liam Doran og co.
Sesongens sjette av ni EM-runder står for tur i Sverige – Petter Solberg RX Teams hjemmearena. Banen ligger 100 kilometer nord for teamets base i Torsby, og bare noen kilometer unna Höljes ligger grensen til Norge.
Fortsatt venter Solberg og hans fans på første seier i rallycross-EM.
–Vi har brukt ukene etter forrige EM-runde i Trøndelag til å forsterke bilen. Jeg ser at det ikke nytter bare å være fair og kjøre fort. Man må ruste for andres skitne triks også. Klarer jeg å holde unna for Doran denne gangen, så skal nok ting gå bra på Höljes, sier Petter Solberg.
Både i Finland (punktering) og Norge (ødelagt hjuloppheng og styrestag) sørget briten for å ødelegge for den tidligere rallyverdensmesteren. Senest sist helg var Doran i søkelyset igjen etter en bitter feide med Toomas Heikkinen i X-Games.
–Jeg er klar og bilen er klar for å gi et kjempeshow på Höljes. Det ventes publikumsrekord der også, slik det ble i Norge for to og en halv uke siden. Jeg ser virkelig fram til løpet, sier Solberg.
Höljesbanen, som hadde tett oppunder 30.000 tilskuere per dag i fjor, er den eneste Solberg har kjennskap til i forkant av samtlige som benyttes i årets EM-sesong.
De faste, norske EM-førerne ved siden av Petter Solberg er trønderen Knut Ove Børseth, vestfoldingen Alexander Hvaal, bergenseren Andreas Bakkerud, hedmarkingen Mats Lysen. I tillegg stiller Henning Solberg, Tommy Rustad, Daniel Holten, Morten Bermingrud, Stein Egil Jenssen, Tore Kristoffersen, Henning Nyberg og Frank Valle i klassen Supercars (største klasse).
Höljesbanen er 1210 meter lang, og underlaget er sammensatt av 60 prosent asfalt og 40 prosent grus og jord. I fjor møtte 30.000 mennesker opp begge dager for å se rallycrosseliten på nært hold.
To heat avvikles lørdag. Dagen derpå kjøres nye to heat, og de tolv beste førerne i sammendraget tar seg til to semifinaler. Derfra går de tre beste bilene fra hver semifinale videre til finale søndag ettermiddag.
Løpene hittil er vunnet av amerikanske Tanner Foust (Storbritannia og Finland), Liam Doran (Portugal og Norge) samt Timmy Hansen (Ungarn). Petter Solbergs beste plassering er tredjeplassen fra Portugal, der en tjuvstart ødela for seier. I Finland forrige måned ledet Solberg finalen til litt over en runde gjensto og en del i forstillingen brakk.
EM-stillingen (etter 5 av 9 løp):
1) Timur Timerzjanov, Russland 110, 2) Timmy Hansen, Sverige 97, 3) Davy Jeanney, Frankrike 84, 4) Liam Doran, Storbritannia 71, 5) Anton Marklund, Sverige 70, 6) PETTER SOLBERG, NORGE 62, 7) Andreas Bakkerud, Norge 62, 8) Tanner Foust, USA 50, 9) Alexander Hvaal, Norge 47, 10) Knut Ove Børseth, Norge 46.
Øvrige norske: 11) Mats Lysen 42, 16) Tommy Rustad 16, 18) Tord Linnerud 11, 20) Daniel Holten 10.
Øvrige svenske: 12) Peter Hedström 36, 14) Stig-Olov Walfridsson 21.
Tidsskjema:
Lørdag: Heat 1 og 2 fra kl. 14.00.
Søndag: Heat 3 og 4 fra kl. 10.00, semifinaler fra kl. 15.00, finale cirka kl. 15.40.