Andreas Mikkelsen feirer 26-årsdagen med å signere ny langtidskontrakt med Volkswagen Motorsport. – Dette er tidenes bursdagsgave, sier en strålende fornøyd Mikkelsen.
Med en langtidskontrakt i havn, kan Oslo-gutten og hans kartleser Ola Fløene rette blikket fremover – vel vitende om at det meste nå er lagt til rette for at de skal lykkes med målsettingen om å bli Norges neste verdensmestere i rally.
– Jeg er utrolig glad og fornøyd med å ha forlenget kontrakten med Volkswagen Motorsport. Det er en fantastisk følelse å vite at de er så fornøyd med meg og det jeg har prestert, at de ønsker å fortsette å jobbe med meg i årene fremover. Jeg er takknemlig for denne muligheten til å utvikle meg videre i verdens beste rallyteam, sier Andreas, som fyller 26 år i dag.
Nordmannen har vært en del av Volkswagen Motorsport etter at han signerte en junioravtale før 2013-sesongen. Nå er det imidlertid slutt på juniortiden etter at han har signert en kontrakt som gjør han til likeverdig sjåfør med teamkameratene Sebastien Ogier – de siste to års verdensmester – og Jari-Matti Latvala.
– Tilliten jeg har fått med en ny kontrakt bekrefter at Volkswagen er fornøyde med oss og at vi er på rett vei. En slik bekreftelse gir oss et ekstra løft og motivasjon for fremtiden og målet om å bli verdensmester, sier Andreas, som i fjor kjørte inn til VM-bronse. Denne sesongen har han fire pallplasser etter seks runder, og ligger på tredjeplass i sammendraget.
Jost Capito, direktør i Volkswagen Motorsport, forteller at det er svært gode nyheter at de har fått med seg nordmannen inn i fremtiden.
– Andreas Mikkelsen og Ola Fløene sin kontraktsforlengelse er svært gode nyheter for Volkswagen-familien. Vi har hatt stor suksess sammen, og er sikre på at Andreas og Ola i løpet av kort tid får sin første seier, sier Capito, før han fortsetter:
– Vi er imponert over Andreas sitt talent og den analytiske og taktiske måten han løser ting på. Vi er glade for å ha fått på plass en kontraktsforlengelse. Med de siste to års verdensmester Sébastien Ogier, og Jari-Matti Latvala og Andreas Mikkelsen, som ble nummer to og tre i VM i fjor, har Volkswagen verdens beste førere i stallen, slår han fast.
Erik Veiby i Even Management, har vært Andreas Mikkelsens manager siden 2009, hvor de sammen la en langtidsplan som skulle bringe rallytalentet til verdenstoppen.
– Det har aldri vært snakk om å ta noen snarveier. Vi har fulgt en plan vi har vært lojale mot, og selv om det har dukket opp fristende tilbud underveis, har vi vært opptatt av å se det store bildet. Når vi nå har klart å få Andreas dit hvor han er i stand til å bli verdensmester, er det ikke til å legge skjul på at vi er stolte. Volkswagen er verdens beste rallyteam, forutsetningene er lagt til rette for at han skal lykkes med den siste etappen på veien til å VM-gull, sier Veiby.
Fra Volkswagens pressemelding:
Andreas Mikkelsen will continue to drive for Volkswagen in the World Rally Championship. The Wolfsburg-based automobile manufacturer, works driver Andreas Mikkelsen and co-driver Ola Fløene have agreed to extend their contract for several years beyond 2015. The Norwegian duo has been driving the third Polo R WRC in the WRC since 2014, alongside Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F) and Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN), who also possess long-term contracts with Volkswagen. Mikkelsen/Fløene are currently third in the driver and co-driver competitions within the pinnacle of rallying.
“Andreas Mikkelsen and Ola Fløene’s contract extension is very good news for the Volkswagen rally family,” said Volkswagen Motorsport Director Jost Capito. “We have enjoyed a lot of success together in the last two years, and this season, and are confident that it is only a matter of time until Andreas and Ola claim their first win. We are impressed by Andreas’ talent and the analytical and tactical way he goes about things. We are delighted to have wrapped up this contract extension. With two-time world champion Sébastien Ogier, last year’s runner-up Jari-Matti Latvala and the third-placed driver in last year’s World Championship, Andreas Mikkelsen, Volkswagen has the best driver line-up you could imagine on the rally scene.”
Andreas Mikkelsen, who turns 26 today: “I am incredibly happy to have extended my contract with Volkswagen. It is a great feeling to know that the team is happy with me and my performance, and that they want to continue working with me. I am thankful for this opportunity to continue to develop in this great team. It confirms that we are on the right track and gives us an extra boost for the future.”
Mikkelsen remains part of the Volkswagen family after five years
Andreas Mikkelsen and Ola Fløene have been part of the Volkswagen family since 2011. Their first contract to drive with a works team came courtesy of Škoda, which is part of the Volkswagen group. Mikkelsen and Fløene won the Intercontinental Rally Challenge (IRC) in 2011 and 2012, and were also involved in Volkswagen’s preparations for the World Rally Championship at the same time. In 2013, Mikkelsen switched to the Polo R WRC and has contested all but one round of the WRC since the Rally Portugal of that year. In 2014 – still with co-driver Mikko Markkula at that time – Mikkelsen claimed his first podium in Sweden. A further eight podium finishes were to follow after Mikkelsen and Fløene were reunited one year ago, and the pair ended the 2014 Drivers’ Championship in third place. In 2015, Mikkelsen/Fløene have finished on the podium at four of the season’s six rounds so far.
Andreas Mikkelsen FAKTA
Født: 22. juni 1989
Team: Volkswagen Motorsport
Bil: Polo R WRC
Kartleser: Ola Fløene
Første WRC-start: Wales Rally GB 2006
Starter i WRC totalt: 58
WRC podiums: 9
WRC wins: 0
WRC stagewins: 36
IRC Champion: 2011 og 2012