Under Rally Mexico til helgen får Andreas Mikkelsen bryne seg på en fartsetappe på hele 80 kilometer.
Det er dags for årets tredje VM-runde i rally, og nordmannen Andreas Mikkelsen gleder seg til å ta fatt på årets første grusløp. Destinasjonen er Mexico, hvor de nå har kastet boblejakka og lua til fordel for t-skjorte, caps og solbriller.
– Det blir kult å kjøre på grus igjen, også er det jo deilig med litt varme. For det blir varmt og støvete, i tillegg til tynnere luft for både bil og førere, sier Andreas Mikkelsen.
Høyeste punkt under løpet er 2746 meter over havet, og den tynne lufta vil bli en påkjenning både for de turbopustende bilene, og også en fysisk utfordring for førerne.
For overgangen fra vinter og snø til sommer og sol er stor for Oslo-gutten. Sammen med kartleser Anders Jæger har de allerede tilbrakt noen dager i Mexico, og begynner å gjøre seg klare for et tøft og krevende grusløp. Og ikke minst blir den 80 kilometer lange Guanajuato-prøven løpets høydepunkt for førerne.
– Åtte mil er langt! Det blir utrolig spennende med en slik fartsetappe, sier Mikkelsen.
Han understreker viktigheten av å være godt trent, og alle som kjenner til Andreas vet at han er godt fysisk trent og har gode forutsetninger for å prestere når forholdene er fysisk krevende.
– Her gjelder det å være i god fysisk form og sterk i hodet hvis man skal klare å holde fokus i så høy hastighet hele prøva igjennom, sier han.
Det er ventet at det tar mer enn 50 minutter fra start til mål på VMs lengste fartsetappe. FIAs reglement tillater forøvrig ikke lengre fartsetapper enn 80 kilometer.
Etter to VM-runder ligger Andreas Mikkelsen godt plassert på en andreplass sammenlagt. Selv om gapet opp til Sebastien Ogier økte etter Rally Sverige, økte også Mikkelsen forspranget ned til 3. plassen sammenlagt da han kjørte inn til 4. plass i Sverige.
– Selv om resultatet i Sverige ikke ble helt som planlagt, så er jeg likevel fornøyd med sesongstarten. Det funker veldig bra med Anders som kartleser, og nå gleder vi oss veldig til å prøve oss på grus, sier 26-åringen fra Oslo.
Mikkelsen ble nummer tre i fjor, og har ambisjoner om å kjempe om pallplass også i år, og mener det er innenfor rekkevidde å kjøre i samme tempo som teamkameratene og hovedkonkurrentene Sebastien Ogier og Jari-Matti Latvala.
Rally Mexico starter torsdag med en spektakulær publikumsprøve inne i gruvebyen Guanajuato, som forøvrig er listet på UNESCOs verdensarvliste. 21 fartsprøver skal tilbakelegges over totalt 400 kilometer. Løpet avsluttes søndag med den nevnte åttemils-prøven, samt Power Stage som kan gi førerne ekstrapoeng i VM-sammendraget.
Tidsplan Rally Mexico 2016
(husk tidsforskjell, Mexico er 7 timer etter Norge)
Torsdag 3 mars
20:10 SS1 Monster Street Stage GTO (LiveTV) (1,09km)
21:30 SS2 Super Special 1 (2,30km)
21:35 SS3 Super Special 2 (2,30km)
Fredag 4 mars
09:18 SS4 El Chocolate 1 (54,21km)
10:41 SS5 Las Minas 1 (15,36km)
12:14 SS6 Street Stage Leon (1,41km)
14:27 SS7 El Chocolate 2 (54,21km)
15:50 SS8 Las Minas 2 (15,36km)
17:20 SS9 Super Special 3 (LiveTV) (2,30km)
17:25 SS10 Super Special 4 (LiveTV) (2,30km)
Lørdag 5 mars
08:53 SS11 Ibarrilla (30,38km)
10:11 SS12 Otates 1 (42,62km)
11:14 SS13 El Brinco 1 (7,15km)
14:08 SS14 Agua Zarca (LiveTV) (16,47km)
15:36 SS15 Otates 2 (42,62km)
16:39 SS16 El Brinco 2 (7,15km)
17:34 SS17 Super Special 5 (2,30km)
17:39 SS18 Super Special 6 (2,30km)
20:35 SS19 Street Stage Rock & Rally Leon (1,41km)
Søndag 6 mars
08:03 SS20 Guanajuato (80,00km)
12:08 SS21 Agua Zarca Power Stage (LiveTV) (16,47km)
Sendetider WRC Rally Mexico 2016 på TV 2 Sportskanalen
Mandag 29.2 22:55 WRC Magazine
Fredag 4.3 03:00 Direkte: SS 1 Street Stage Guanajuato
18:55 Reprise: SS 1 Street Stage Guanajuato
Lørdag 5.3 15:25 Rally Mexico: Fredagens høydepunkter
20:30 Rally Mexico: Fredagens høydepunkter
21:00 Direkte: SS 14 Aqua Zarca 1
Søndag 6.3 09:20 Reprise: SS 14 Aqua Zarca 1
10:25 Rally Mexico: Lørdagens høydepunkter
20:00 Direkte: SS 22 Aqua Zarca 2
Mandag 7.3 20:00 Sammendrag av Rally Mexico 2016
VM stillingen (2 av 14 løp)
- Sebastien OGIER, VW, Frankrike 56p
- Andreas MIKKELSEN, VW, Norge 33p
- Mads ØSTBERG, Ford, Norge 27p
- Hayden PADDON, Hyundai, New Zealand 18p
- Dani SORDO, Hyundai, Spania 18p
- Ott TANAK, Ford, Estland 16p
- Thierry NEUVILLE, Hyundai, Belgia 15p
- Stephane LEFEBVRE, Citroën, Frankrike 10p
- Elfyn EVANS, Ford, GB 6p
- Henning SOLBERG, Ford, Norge 6p